Estructuras Plegadas

Las estructuras formadas por plegaduras delgadas de hormigón armado, según Angerer, “tienen la ventaja, frente a las cáscaras, de estar compuestas por superficies planas, lo que representa menores dificultades de encofrado” (Así de simple, "Cascaras: curvas. Plegables: planas.")

          "El principio fue empleado por primera vez por Ehlers en Alemania en 1924, pero no para cubiertas sino para grandes depósitos de carbón, publicando un artículo sobre su análisis estructural en 1930"1 

          Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, éstas tienen un mayor auge. Nuestra primera referencia de este periodo es un estudio de Ove Arup de 1946, en el que se plantea una superficie prismática para cubierta muy semejante a la que, a partir del año siguiente, también ocuparía la atención de Félix Candela. Su aludido estudio de 1947 se refería a naves y cubiertas industriales con láminas de sección en Z y en él, además de explicar los métodos de cálculo y sus limitaciones incluía detalles muy precisos de armado y unas perspectivas muy elocuentes. 

          Entre 1951 y 1953 Candela construyó al menos cinco estructuras plegadas, pero no del tipo anterior, sino del tipo de cumbreras y valles planos, prosiguiendo con otras realizaciones hasta 1957.

Como Prefabricado

Una de las aplicaciones más extendidas del pretensado en placas plegadas fue la elaboración de prefabricados. El elemento base mayoritariamente utilizado fue la placa de perfil trapezoidal con ligeras prolongaciones, la cual satisfacía el ideal teórico de un único tipo de elemento para toda la construcción. Un sistema tan sencillo dio lugar a múltiples variantes en función. 

"La placa plegada debería fabricarse sobre un encofrado deslizante, lo cual solo es posible con inclinación de paredes no mayor de 45°. El espesor es determinado por su posible transporte..." -Tihamer L. Koncz-

Tras las soluciones prismáticas más simples, pronto pudo verse un aumento en la variedad de formas construidas.  También es notable el adelantado trabajo del arquitecto italiano Guido Figus con sus complejas formas plegadas publicadas como posibles soluciones de cubrición de un auditorio.

Las losas plegadas desprenden diferentes formas para diferentes tipos de problemas, por ejemplo:

-Formas afiladas o con conicidad: son indicadas para voladizos. Se obtienen por el deseo de variar el canto y así adaptarse mejor a la demanda de los momentos flectores

Pabellón de Zurich

Mercado de subasta de pescado en Scheveningen, Holanda.

-Pliegues contrapuestos: Una solución al problema de un rápido desagüe para estas estructuras está en el sistema de pliegues alternados o contrapuestos, en el que las cumbreras son horizontales pero oblicuas en planta.

-Sistemas “aporticados”: Entre las nuevas aplicaciones sucesivamente aparecidas está el sistema denominado por Angerer “aporticado” o de plegaduras aporticadas, obtenido haciendo continuar las láminas de cubierta con los cerramientos, que también se convertían en elementos resistentes.

Cementerio de Frankfurt Westhausen

-Abovedados: Aunque con ciertas semejanzas con ejemplos anteriores, los triángulos no formaron pórticos sencillos, sino configuraciones facetadas cóncavo-convexas de tipo poliédrico y no de base prismática, con un esquema característicamente no desarrollable.

Teleférico "Warairarepano" Caracas, Venezuela.

En conclusión... pese a todas las nuevas formas, materiales y tiempos, las losas plegadas son una tecnología que "permite cubiertas de gran durabilidad, grandes luces con hormigón armado, líneas nítidas y estéticamente satisfactorias para muchos arquitectos", aunque muchos las ven como un punto negativo; en construcción civil y arquitectura, no mucho más se ha realizado con ellas. Una pérdida de competitividad por encarecimiento de costos, así como las limitaciones inherentes de sus luces son las causas que normalmente suelen citarse como determinantes en el rápido abandono. Todo debido a “la falta de comprensión de las estructuras plegadas por ingenieros y arquitectos”.

 “Alguna vez en el futuro, el costo del acero estructural subirá por encima de lo previsible y alguien descubrirá la utilidad y belleza de las estructuras laminares, las diseñará, encontrará que son vendibles, las hará publicidad y el círculo de su popularidad comenzará de nuevo. Las cosas no se construyen o hacen por ser económicas, bellas o utilitarias. Se construyen o hacen porque alguien desea construirlas o hacerlas, y en el proceso se convierten en económicas, bellas o utilitarias."

Wilby, C. B. (1998). Concrete folded plate roofs. Arnold, London, p. 20.